自2011年1月8日，宇通向外界透露節(jié)能與新能源基地項(xiàng)目后；7月20日，其項(xiàng)目正式在鄭州開工投建。這個迄今為止客車業(yè)最大的一筆投資，將為宇通帶來1萬輛節(jié)能與新能源客車產(chǎn)能，其中節(jié)能型客車6000輛/年、新能源客車4000輛/年。

 
    24.35億元對1萬輛，是一組令人驚詫的數(shù)字。“24.35億元足以建造一個國內(nèi)最先進(jìn)的7萬輛規(guī)模的客車生產(chǎn)基地。”業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為。事實(shí)上，宇通建成亞洲最大客車生產(chǎn)基地時，也只不過投資4億元。

 
    就像一名需要通過不斷鏖戰(zhàn)來維持霸主地位的武林高手一樣，宇通客車要想捍衛(wèi)客車界的巨擎形象，必須在前瞻性市場占據(jù)高位。更何況，新能源汽車是國家乃至世界的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)，在中國政府大力支持新能源汽車產(chǎn)業(yè)化的背景下，沒有一家企業(yè)愿意放棄進(jìn)入這個市場的入場券，其中包括對市場始終保持高度敏感的中國客車企業(yè)。

 
    2010年12月28日，北京新能源汽車設(shè)計(jì)制造產(chǎn)業(yè)基地在北汽福田公司正式落成，作為國內(nèi)首個新能源汽車產(chǎn)業(yè)基地，將在全國范圍內(nèi)發(fā)揮廣泛的示范和引領(lǐng)作用；2011年4月16日，中通客車3萬輛新能源及節(jié)能型客車基地奠基典禮在山東聊城舉行，項(xiàng)目總投資11.38億元，新生產(chǎn)基地建成后，將達(dá)到年產(chǎn)1萬輛新能源客車和2萬輛節(jié)能型客車生產(chǎn)能力；同時，江淮集團(tuán)也建設(shè)合肥新能源汽車基地；蘇州金龍也宣布實(shí)施兩個新能源汽車項(xiàng)目建設(shè)。

 
    沒有人否認(rèn)，客車是中國新能源產(chǎn)業(yè)化的最佳突破口。分析人士認(rèn)為，由于個人市場的推廣效果將不會很快顯現(xiàn)，未來兩年內(nèi)新能源汽車的主要市場仍將是在公共服務(wù)領(lǐng)域。而由傳統(tǒng)客車向新能源客車的轉(zhuǎn)變，在技術(shù)上不存在太大難度，大部分組件都可以使用傳統(tǒng)客車的生產(chǎn)線。同時政府對新能源客車的采購也能夠有效推動新能源客車的發(fā)展。

 
    “景區(qū)旅游、公交線路將成為新能源客車的主要市場。”宇通客車董事長湯玉祥告訴記者，“24.35億元在新能源客車生產(chǎn)與研發(fā)方面的投入，表明宇通對行業(yè)發(fā)展形勢的理解對時機(jī)的準(zhǔn)確把握。”
 

    事實(shí)上，宇通早已落子新能源客車。早在1999年，宇通就開發(fā)了第一款純電動客車；2009年，推出自主研發(fā)的第一代混合動力系統(tǒng)；2010年，推出自主研發(fā)的第一代純電驅(qū)動系統(tǒng)。截止目前，共擁有15個混合動力客車和5個純電動客車，累計(jì)銷售新能源客車500余輛。宇通節(jié)能與新能源客車現(xiàn)階段的市場目標(biāo)是：2012年推出從10米到18米的混合動力城市客車和7米到14米的純電動城市客車；2015年實(shí)現(xiàn)市場節(jié)能與新能源客車產(chǎn)品的全覆蓋。
 

    當(dāng)《汽車產(chǎn)業(yè)規(guī)劃》擬定2012年要讓50萬輛新能源汽車行駛在中國的城市里，十年內(nèi)再將這一數(shù)字乘以10（占全球預(yù)計(jì)銷量的四成），似乎沒有任何力量可以阻擋這一雄心壯志的達(dá)成，一起國內(nèi)客車史上最大規(guī)模的投資事件也只是進(jìn)程中的一個提振。
 

    盡管距離產(chǎn)業(yè)化最近，但普遍的質(zhì)疑是，以資源整合的方式打造新能源產(chǎn)品的客車企業(yè)，能否擔(dān)當(dāng)起推動核心技術(shù)突飛猛進(jìn)的角色？
 

    對此，湯玉祥坦陳，客車行業(yè)成長的優(yōu)勢在于“做自己擅長的事”。在發(fā)展新能源方面，宇通將采取聯(lián)合開發(fā)的方式組織國內(nèi)在電機(jī)、電池、電控等領(lǐng)域內(nèi)最具競爭力的知名企業(yè)及科研院所進(jìn)行聯(lián)合技術(shù)攻關(guān)，并力圖在“十二五”期間取得插電式混合動力客車關(guān)鍵技術(shù)的突破，全力推進(jìn)新能源客車產(chǎn)業(yè)化。
 

    宇通新能源產(chǎn)品部成立以來，一直致力于研發(fā)自主控制系統(tǒng)。如今已完成整車控制系統(tǒng)第一階段的研發(fā)，并正在開展整車控制系統(tǒng)硬件平臺化研究，掌握基于RTW的控制代碼生成和移植技術(shù)，實(shí)現(xiàn)基于目標(biāo)控制器在線診斷和標(biāo)定，滿足純電動、混合動力等不同新能源車型的控制需要。
 

    “整車控制系統(tǒng)是新能源客車的三大核心技術(shù)之一。掌握該系統(tǒng)，企業(yè)就能實(shí)現(xiàn)對動力系統(tǒng)零部件資源的高度整合，實(shí)現(xiàn)自由選擇高可靠性零部件的自主權(quán)。從這個角度講，宇通的投入更勝對手一籌。”業(yè)內(nèi)人士同時認(rèn)為，節(jié)能與新能源客車生產(chǎn)基地建成投產(chǎn)之后，宇通客車的產(chǎn)能瓶頸也將實(shí)現(xiàn)突破，這必將為宇通帶來更加領(lǐng)先于行業(yè)的產(chǎn)能消化能力。
 

    隨著宇通客車全面布局新能源，其大中型客車、校車、新能源客車三大領(lǐng)域的領(lǐng)先戰(zhàn)略日漸清晰。人們有理由相信，在可見的未來，宇通有可能阻止對手的侵襲，同時在新的領(lǐng)域復(fù)制成功。