熟悉公交的老蕪湖人可能會(huì)知道：10多年前，蕪湖公交只有20多條線路，公交車也僅僅有400多輛，那時(shí)市民每天只要能坐上車就感到很滿足，哪怕?lián)頂D一點(diǎn)、顛簸一點(diǎn)；而在10多年后的今天，蕪湖已經(jīng)擁有70多條公交線路，每天上路營(yíng)運(yùn)的公交車達(dá)到900多輛，市民乘車更加方便快捷。尤其是2011年，車輛更新、線路優(yōu)化、場(chǎng)站建設(shè)將進(jìn)入高潮。是什么讓蕪湖邁向“大公交”的步伐如此之快？

    在許多蕪湖老公交人看來(lái)，城市規(guī)模的擴(kuò)張是公交發(fā)展最大的“推進(jìn)器”。近年來(lái)，不少來(lái)蕪湖的外地人都會(huì)感慨：蕪湖的變化真是太快了，城市建設(shè)一年一個(gè)臺(tái)階，面貌一年一個(gè)樣。連許多蕪湖本地人也會(huì)有這樣的感覺(jué)，一段時(shí)間不出門，城市的變化就會(huì)給人陌生感。尤其值得一提的是在2006年，市政府對(duì)行政區(qū)劃作了調(diào)整，此次調(diào)整后，蕪湖市區(qū)面積由原來(lái)的231平方公里，擴(kuò)展到720平方公里。人口由原來(lái)的70.7萬(wàn)增加到100.5萬(wàn)。市區(qū)面積增加了兩倍，人口也增加近50%。城市規(guī)模的擴(kuò)大，意味著需要開(kāi)辟更多的公交線路，增加更多的公交車輛，并對(duì)原有的公交線網(wǎng)進(jìn)行大幅升級(jí)，建設(shè)“大公交”成為城市發(fā)展的必然選擇。

    其次，是大幅增長(zhǎng)的市民出行需求。隨著城區(qū)面積的擴(kuò)大，從城東到城南，新的大型住宅小區(qū)如雨后春筍般出現(xiàn)，公交出行成為居民最為關(guān)注的問(wèn)題；而在開(kāi)發(fā)區(qū)，美的、奇瑞等一批大型企業(yè)入駐和快速發(fā)展，使得企業(yè)職工對(duì)公交需求大幅增長(zhǎng)。市民出行需求增長(zhǎng)有多少，蕪湖公交集團(tuán)一組統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)或許更有說(shuō)服力：2010年，蕪湖公交日均運(yùn)送乘客約在40萬(wàn)人次，而在今年，蕪湖公交每天運(yùn)送的乘客已達(dá)到50萬(wàn)人次，短短的一年，日均客流量增長(zhǎng)近10萬(wàn)人次，公交車已成為很多市民生活中必不可少的代步工具。

   再次，是日益嚴(yán)峻的道路交通狀況需要“大公交”來(lái)“破題”。“一到下班高峰時(shí)就會(huì)碰上堵車，而且現(xiàn)在越來(lái)越嚴(yán)重，有時(shí)能堵上半個(gè)小時(shí)，簡(jiǎn)直比走路還慢。”對(duì)于城市越來(lái)越擁擠的道路交通來(lái)說(shuō)，這樣的抱怨聲一直沒(méi)有停止過(guò)。近年來(lái)，隨著蕪湖市汽車保有量呈直線上升趨勢(shì)，城市有限的道路資源條件使得交通的供需矛盾日益尖銳，車流高峰期交通擁堵已成為“家常便飯”。面對(duì)城市發(fā)展帶來(lái)的頑癥，大力發(fā)展公共交通，提倡選擇公共交通工具出行成為解決道路交通擁堵的最有效途徑。市交警部門人士曾做過(guò)這樣的比較：一臺(tái)公交車的運(yùn)載能力最大能等同于16輛小汽車，具有其它交通方式無(wú)法比擬的優(yōu)越性。若按在市區(qū)同樣運(yùn)送100名乘客計(jì)算，使用公交車與使用小汽車相比，道路占用長(zhǎng)度減少近9倍，節(jié)省油耗約5倍。因此，優(yōu)先發(fā)展城市公共交通，構(gòu)建“大公交”是提高交通資源利用效率，緩解交通擁堵的最有效手段。