2006年1月18日，常州市首批“油改氣”的30輛公交車在9路、29路和33路公交線上正式投入運(yùn)行。一個(gè)多月的實(shí)際運(yùn)行，這批“先行隊(duì)”已漸入佳境，為常州公交車的“燃料革命”打響了第一炮。

　　[環(huán)保]車廂里沒有刺鼻的汽油味

　　乘坐以天然氣為燃料的33路公交車，最大的感覺，就是車廂里沒有刺鼻的汽油味。當(dāng)然，它更不會沿線散發(fā)廢氣�！叭绻�公交車全用天然氣，常州的空氣肯定能清新許多�！痹谌A聯(lián)吉買盛終點(diǎn)站，幾位33路駕駛員告訴記者，“天然氣車的維護(hù)也比汽油車省時(shí)間，而且不像汽油車，碰到哪個(gè)部件都是油膩膩的。而且途中斷氣熄火之類的故障也很少發(fā)生了。”

　　駕駛員們畢竟習(xí)慣開汽油車，開天然氣車還真是有點(diǎn)不習(xí)慣。他們告訴記者，盡管上崗前進(jìn)行過操作培訓(xùn)，但一下還難適應(yīng)。與汽油車相比，天然氣車開起來雖然比較平穩(wěn)，但動力略有下降，特別是上坡時(shí)，速度明顯放慢。原先跑一個(gè)來回是76分鐘，現(xiàn)在時(shí)間會稍微久一些。

　　[市民]不必?fù)?dān)心安全和“斷氣”

　　常州市天然氣母站建在青洋路，城西、城北兩座子站也已投入運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　在常州公交三公司的城北加氣站，記者看到，各裝8個(gè)罐的2輛槽罐車停放在那里，旁邊有一臺大型壓縮器和三口壓井。加氣站負(fù)責(zé)人說，“天然氣由槽罐車從母站運(yùn)來，一輛車每趟可運(yùn)送4500立方左右天然氣，可供40輛公交車使用一天。駕駛員一般在早上出車前，或者晚上下班后過來加氣。公交車尾部置放著5大1小6只儲氣鋼瓶，總?cè)莘e達(dá)88升，足以跑250公里路程，每天加一次氣就夠了，根本用不著為半路‘?dāng)鄽狻�而�?dān)心。”

　　據(jù)常州公交三公司機(jī)務(wù)負(fù)責(zé)人介紹，天然氣比重小，在空氣中上浮揮發(fā)快，較汽油不容易著火或爆炸；加氣時(shí)，工作人員還會仔細(xì)檢查接頭處有無漏氣現(xiàn)象，確保安全運(yùn)行。他說，全國目前已有30萬輛天然氣公交車，最早運(yùn)行的已有10多年，從未發(fā)生過爆炸事件。而且，我市這次選擇的天然氣鋼瓶，出廠前都做過碰撞、槍擊、火燒試驗(yàn)，各項(xiàng)安全指標(biāo)完全合格。至今，我市的天然氣車也沒發(fā)生過漏氣現(xiàn)象。

　　[公交]每輛每年可省1萬余元

　　如何應(yīng)對燃?xì)夤�交車動力相對下降的問題？常州公交總公司副總經(jīng)理許小平解釋說，通常情況下，燃?xì)廛嚨膭恿κ瞧�油車�?5%左右。常州市公交車油改氣后，車速與原來其實(shí)相差不了多少。城市公交車速度慢，主要慢在道路擁擠，因此，開辟公交專用道還是提高車速的先行舉措。汽油車8米長，改裝后有10米長，駕駛員有可能不適應(yīng)。為了順利度過這一適應(yīng)階段，燃?xì)夤�交車還暫時(shí)保留燃油動力系統(tǒng)。只要打開轉(zhuǎn)換開關(guān)，就可以使用汽油作燃料。但為確保安全，油氣兼用的天然氣公交車，在行駛過程中只存儲一種燃料。許小平稱，“為增強(qiáng)天然氣車的動力，今后改裝車輛時(shí)，公司將提高氣缸的壓縮比。”

　　公交車使用天然氣，還有效地降低了營運(yùn)成本。許小平算了這樣一筆賬：1立方米天然氣能夠行駛的里程與1升汽油相當(dāng)。按目前價(jià)格，1升汽油為3.9元，而1立方米天然氣僅2.4元，同樣行駛100公里，比汽油車要降低1/3的燃料成本。換句話說，一輛公交車一天節(jié)約50元，一年可省下1萬多元。

　　據(jù)悉，按照常州市政府三年環(huán)保綱要，常州公交公司計(jì)劃今年還將完成300輛公交車“油改氣”，同時(shí)新建三座“加氣站”。